Студия Густава Макферсона
Утро в студии Гаса начинается с тревожного шороха у порога. Он наклоняется и поднимает конверт — почерк чужой, резкий, будто буквы выцарапывали в спешке. Внутри — короткая, безжалостная весть: Софию Блэйк похитили. Выкуп — Голова Бафомета. Гас сжимает письмо так, что бумага чуть не рвётся. София лгала, кружила, вела свою игру — но теперь она не подозреваемая, а жертва. И если он не успеет, эта паутина лжи утянет за собой всех.
Он хватает шляпу и почти бегом мчится в "Аламбик".
Бистро "Аламбик". Загадка с фреской
Бенерис стоит у стойки, и по её лицу Гас сразу понимает: новости уже дошли и сюда. От нее Гас узнает, что Гюло тоже мёртв и это не случайность. Они говорят долго, проговаривая каждую деталь, будто пытаются удержать ускользающую правду. Гас показывает ей рисунок Головы Бафомета — тот самый, что он зарисовал ещё в начале расследования. Бенерис вздрагивает:
— Я недавно делала копию этой головы… Но как она оказалась у Гюло?
В её словах слышится не просто вопрос — в них звучит тревога, почти страх. Пока они говорят, раскрывается ещё одна ниточка: Бенерис даёт ему поддельное письмо для Дюмулена. Это не гарантия, но шанс.
Гас идёт направо мимо стойки, до самого конца коридора. На стене висит старая фреска — потёртая, будто её нарочно пытались стереть из памяти. Он берёт со стола любую свечу, даже незажжённую: сейчас важен не свет, а движение. Повернувшись к фреске, он делает один шаг вперёд. В нижнем правом углу вспыхивает едва заметная активная точка — будто сама стена признаёт: здесь есть тайна. Гас проводит свечой по поверхности, медленно, почти благоговейно.
Фреска неохотно раскрывает свои секреты: один за другим проявляются 15 скрытых объектов. Каждый из них ложится в альбом Гаса, как новая улика, как ещё один кусочек мозаики.
Собрав все кусочки воедино, Гас увидит новую локацию на карте — "Молитор".
Станция метро "Молитор"
Гас направляется до противоположного конца перрона, туда, где чернеют красные ворота. Спустившись на левый путь, он ступает на рельсы — и тут из темноты навстречу выныривает поезд. Секунда — и Гас отскакивает влево, плечом выбивает дверь и оказывается в тайнике Гюло. Здесь темно, как в могиле. Он достаёт из инвентаря фонарь — тот самый, что взял на мансарде у Эллуэна, — и луч света выхватывает из мрака стеллажи, покрытые пылью и паутиной. С одного из стеллажей Гас снимает Голову Бафомета. Развернувшись, он видит ящик, открыв который, обнаруживает второй экземплятр Головы Бафомета - оригинал, а не копия.
В тот же миг мир вокруг растворяется. Перед глазами мелькают образы реинкарнаций д’Альпена: он снова и снова возвращается, чтобы служить Ордену, снова и снова становится частью этой бесконечной цепи. Когда ролик заканчивается, Гас выдыхает: теперь он знает чуть больше, чем следовало бы. И чуть меньше, чем нужно.
Зал Братства и библиотека тайн
Теперь пора в Зал Братства. У входа, как всегда, стоит Дюмулен. Гас достаёт поддельное письмо, которое сделала Бенерис, и протягивает его привратнику. Тот хмурится, изучает каждую букву, а потом качает головой:
— Почерк не его. Д’Альпен никогда так не писал.
Но у Гаса есть и другой козырь. Он достаёт пузырёк с лиловым эфиром и бросает его к ногам Дюмулена. Тот втягивает резкий запах, глаза его закатываются, и он оседает на пол. Путь свободен. Через приёмную Гас проходит в церковь, мимо алтаря с тремя тронами, и сворачивает в дверь слева — в библиотеку. Здесь пахнет старой бумагой и пылью веков. Он осматривается: в одном из книжных шкафов лежит книжка по истории тамплиеров, в витрине — старинная монета, а с центрального стола (со стороны входа) он берёт книжку по нумизматике — пусть даже она не читается. Теперь у него есть всё, чтобы идти в полицию.
Полицейский участок. Решающий разговор с комиссаром Лебреном
Гас идёт в полицейский участок. Бовэ, увидев его, кивает и пропускает к комиссару. Гас делает глубокий вдох: сейчас всё решится.
Он садится напротив Лебрена и начинает говорить — спокойно, уверенно, подкрепляя каждое слово уликой:
Сначала о лжи Софии. Он достаёт паспорта, обручальное кольцо и письмо Софии Блэйк. Показывает, как она выдавала Уайтов за родственников, как наняла Джонсонов, чтобы вернуть Голову Бафомета, и как всё это было лишь ширмой.
Затем — нож. Тот самый, что лежал рядом с книгой в лаборатории. Орудие убийства, которое связывает преступление с Братством.
Пузырёк с лиловым газом. Доказательство того, что алхимия и ритуалы Братства были не просто игрой ума, а инструментом власти и устрашения.
Фотография мёртвого д’Альпена. Холодный, беспристрастный кадр, который невозможно оспорить.
Две монеты. Одна из тайника Гюло, другая из библиотеки Братства. Они показывают, как тесно переплетены судьбы всех участников этой истории.
Наконец, Гас произносит фразу, от которой зависит всё:
— Эти улики позволят доказать невиновность Эллуэна.
Лебрен долго смотрит на предметы, перекладывает их с места на место, будто пытается найти в них хоть одну нестыковку. Но её нет.
Наконец, он кивает:
— Ты доказал, что Жак Эллуэн невиновен. И показал, что за этим стоит нечто гораздо большее, чем обычное преступление.
Слова комиссара звучат как приговор и как освобождение одновременно. Дело закрыто, но тень Братства всё ещё витает над городом. И Гас знает: это не конец. Это лишь передышка.
Особняк д’Альпена
Теперь путь ведёт в особняк д’Альпена, где Гас встречается лицом к лицу с доктором Кауфнером. В руках у него — Голова Бафомета. Сейчас каждое движение имеет значение. Гас смотрит Кауфнеру прямо в глаза. В них нет ни страха, ни жалости — только холодная уверенность человека, который привык, что мир подчиняется его воле. И в этот момент Гас понимает: развязка зависит не от улик, а от того, чему он научился за эти дни. Он делает свой выбор.
Если Гас добился встречи Лебрена и Эллуэна, у него есть выбор: отдать или не отдавать реликвию Кауфнеру. Герои останутся в живых в любом случае: если он отдаст Голову, Гаса спасёт Эллуэн; если разобьёт — Гас оглушит Кауфнера.
Если он не освободил Эллуэна (или вообще не пошёл в полицию):
Если он отдаст голову Кауфнеру — герои погибнут; если разобьёт её — Гас оглушит Кауфнера, и все останутся в живых.